Чудесный баобаб

Самое удивительное африканское дерево — это баобаб и его необычная форма. Спутать его с какой-то другой древесной породой трудно: кряжистый и необхватный, баобаб напоминает гигантский гриб, выросший в бескрайней саванне.

В окружности его ствол не обхватят и десять человек; баобаб — рекордсмен книги рекордов Гиннеса — имеет в обхвате почти 55 метров! То есть, это самое толстое дерево в мире. И, наверное, самое живучее. Вот если с вас содрать кожу, вы останетесь в живых? Ответ понятен; а вот баобаб, с которого содрали кору, помирать совсем не собирается. То есть, кора на нем нарастает по новой. Бывает, опять же, что баобаб упадет на землю, ну, от старости или какой-нибудь ураган его повалит. Так вот: если хоть один корень этого чудесного дерева сохранит контакт с грунтом, то баобаб будет расти в лежачем положении! Живет баобаб и в том случае, когда в стволе образуется дупло, даже если оно огромных размеров. Если верить знаменитому английскому путешественнику Давиду Ливингстону, то он однажды наблюдал, как в дупле одного баобаба мирно спали примерно три десятка африканцев, и лежали они там, надо сказать, довольно вольготно, а не как сельди в банке. Впрочем, почему не верить Ливингстону? Если вы попадете в Кению и поедете по дороге Найроби — Момбаса, то своими глазами сможете увидеть убежище в дупле баобаба, с окнами и с деревянной дверью. А в Зимбабве, допустим, в дупле баобаба оборудована автобусная станция с залом ожидания на сорок человек. Дупла баобабов использовались как тюрьма, баня, придорожное кафе, одним словом, это поистине универсальное дерево, которое, ко всему прочему, еще и плодоносит. Его плоды напоминают крупные огурцы, они очень вкусные, а по своей питательности сравнимы с телятиной. Из листьев баобаба делают салат, варят суп, из золы сожженных плодов изготавливают мыло, из зажаренных семян варят кофе, соком из корней раскрашивают лица, из коры получают целый ряд лекарственных средств и т.п. и проч. Ну, согласитесь — это воистину чудо-дерево!